像其他农场的孩子一样，当Jared Nickel才六七岁的时候就跟着父亲在牧场上帮忙干一些杂活，喂喂羊和猪，他的畜牧养殖生涯便从此拉开帷幕。然而和其他农场的孩子唯一不同的是，Jared通过房产贷款购进了一栋差不多逾25年没使用过的陈旧小畜舍，白手起家经营起了自己的奶牛场。
年仅27岁，Jared就实现了拥有一个牧场的梦想，但这确实也源自他对“畜牧业的深深爱恋”。经营牛场的这项商业计划制作得完整周密且具有说服力，Jared的多年积蓄和牧场工作经验也起了很大作用。
Jared没有时间去寻求同情，因为他面临着太多挑战：丧失听觉，接管的奶牛来自不同牛群。虽然Jared天生是个聋子，但是你会很快发现他拥有异乎寻常的决策力，与他的实际年龄实在不符。
Jared目前在美国明尼苏达州利奇菲尔德买了约127亩地，建起了Greenleaf Stock牧场，18头娟姗牛安家于此，大概有85亩地种植苜蓿草，为保证粗饲料供应，他另外还租了121亩土地种植苜蓿草和牧草。Jared夫妇与两个孩子Natalie和Glen一同在这片土地上耕耘着。
“当我还非常小的时候就已经深深地爱上了畜牧养殖业。” Jared说。“出生的时候，父亲的农场就养有绵羊和猪，我很喜欢跑去帮忙，饲养中的任何事情都愿意做。还记得我和爷爷、叔叔一起挤奶时，个子不够高难以够到管道，但是我可以从一头奶牛切换到下一头。”
在4-H项目中，少年时的Jared曾带着绵羊和猪去选美。Jared青少年时期就已经在很多不同的奶牛场工作过，进大学，他也继续着这样的工作实践。在不同规模的牛场工作，让Jared积累了不少经验。
视野点燃激情
“就我而言，我觉得世界上最棒的事情就是开着拖拉机驰骋在小山脊中，视野千里，一望无垠。天很冷，炊烟袅袅，后面留下一排车轮碾过的痕迹……看着初生的小羔羊第一次喝奶，看着新生的犊牛尝试着走路，我驱赶着一群马用犁翻动厚厚的草皮……有些事情很难用语言形容!”他说，“当今忙碌社会，有时候忙得都忘记停下脚步来欣赏生命中的这些快乐时光。”
2005年Jared毕业于美国南达科他州立大学并获动动物科学学士学位，之后他回到明尼苏达州山湖附近的父亲的农场。Jared最终在种猪场找了一份工作，收集精液并且派给猪场。他还继续剪羊毛获得额外收入，如今仍在继续，Jared每年大概要剪4000头绵羊的毛。
“在种猪场我一周工作60-70小时，虽然生活在农场，但我并没有真正参与到农场的经营运作，”他说，“我拥有自己的绵羊，但还是想独立经营牧场。因此我开始考虑制定计划，如何筹得足够的资金帮我实现梦想。”
Jared制定了建设肉牛场、绵羊场、猪场和奶牛场的计划，并且表示能够从事任何一种养殖都非常快乐。“但当我做奶牛场计划的时候，回想起青少年的时光更是有种莫名的快乐!” “我看了奶牛场的资金运作，相比其他农场的计划更有优势——当时是2007年，奶价确实非常可观。”在寻求其他方面指导时，Jared也听取父母Bruce 和Carrie Nickel的意见。Jared和父亲为选址选场和牧场贷款筹划奔波了大半年，他们考虑牧场的选址应尽可能靠近父母家，这样他们能在必要时给予Jared帮助。
2007年下半年，他们终于找到了一个地点满意的牧场，于是决定申请贷款购买。和当地银行交涉后，他们的申请通过。“我们的借贷方非常乐意同精力充沛的年轻牧场主一起合作，” Jared说。他补充道：“当地银行了解我的家庭，父亲也愿意联名担保，这些对于是否具有贷款资格都很必要。”
当Jared购得这套不动产时，这个陈旧的畜舍自1980年开始就再没养过牛，什么都没有，除了排水沟、清洁具和支撑着整个牛舍的几根梁柱。奶厅里也什么都没有，但Jared还是能够找到管道和一些剩下的设备。
Jared在伊里诺斯州Greenville的一次拍卖中购进了6头奶牛，之后又在威斯康辛州购进了一批奶牛。对于规模偏小的奶厅，娟姗牛的体型显得更为合适，虽然产量低点，但是乳脂和乳蛋白率比较高，还算是达到一种平衡。
Jared在不懈的努力过程中，也获得了很多支持和帮助。“目前为止，给予我最大支持的是父母。如果没有他们的帮助，这个牧场根本无法建起来，我真的很感激他们!”他还补充道，一路上，邻居和新老同仁们也给予了他极大的帮助。
Jared的妻子Allison出生自威斯康辛州一个养牛家庭，而且曾在很多大型牧场工作过。他们结婚时，Allison带了一头荷斯坦青年牛到牛场。“我们有时候会争论究竟谁更懂养牛，但争论中更多的是趣味。” Jared笑谈到。
适当借点钱也很必要
保证负债最低是Jared取得成功的关键，他谈到，对于任何想着手发展牛场的人，他都会毫不保留地给予建议。“我借了10万美元进行畜舍翻新、买奶牛和添置一些设备，”他说，“最好及时结清买奶牛的款并且使用自家设备——我唯一购进的新东西就是翻修畜舍的木料。”大部门的翻修和维修都靠Jared自己完成，这也降低了不少成本。
“人们说拥有一个漂亮的奶厅和先进的配套设施是牛场发展的必经之路，”他补充到，“但是不好的方面是，这将需要一笔巨大的资金和贷款。在舆论的相互驱使下越发严重，但是一旦奶价低于收支平衡点，银行也会很快将牧场收回。”
强大的家族团队支持、财务顾问、兽医、营养师以及其他专家顾问，确实给Jared的成功带来了极大帮助。“当我还在上大学时，其实并不知道会去经营奶牛场。我只知道在某个地方，我想要搞一个农场，”他说，“畜牧养殖带你贴近大自然，去探寻祖先们的根!这不仅仅是工作，更是一种生活方式!”
为了尽快还清贷款和其他债务，Jared全职在牧场工作，而且只要有时间就去剪羊毛。接下来5年，他希望能够安心在家搞养殖，全职剪羊毛，并且将牛群规模扩大到45头。“万事开头难，所以起步的两三年肯定会比较艰辛”他说，“但如果真想能够挤出优质牛奶，就不得不克服重重困难，想办法还清账单。”
聋人Jared和父母通过手语交流，而且他非常擅长唇语。大学毕业两年后，Jared白手起家，在明尼苏达州利奇菲尔德建立了自己的牧场——Greenleaf Stock奶牛场。
任何事情也阻止不了青年奶农Jared Nickel从事畜牧业，即使出生时就双耳失聪。 |
